久しぶりに制限のないお盆ですね。皆様いかがお過ごしでしょうか。
お盆はご先祖様が帰ってこられる期間、ということもあって”死ぬこと、生きること“について考えることが多くなります。意外にこういったある種ハードな？テーマを扱っている優れた絵本って内外問わず多いですよね。そんな中から今回はいくつかご紹介できればと思います。
The Dead Bird YL1程度
小鳥が死んでしまったところからお話が始まります（子供たちの飼っていた鳥ではありません）。どんどん冷たくなること、それが生き物の死、であることをある意味そっけないくらいに、シンプルな英語で描きます。子供たちは小鳥のお墓を作ってあげます。最後の“And every day, until they forget, they went ~ his grave.”も冷たいように一瞬感じますが、きっとそれが真実なのでしょう。それでいてとても温かさの感じられる素敵な絵本です。お子さんにも、大人の方にも手に取っていただきたいです。
The Tenth Good Thing About Barney YL1程度
こちらは大切な猫Barneyが死んでしまったお話。テレビも大好きなチョコプリンも食べられません。。お母さんに勧められて、Barneyの10のいいところを考えることにしました。勇敢で、賢くて、清潔で、おもしろくて。。最後にとうとう考え付いたいいところが考えさせられます。
When Dinosaurs Die: A Guide to Understanding Death YL1.5程度
恐竜（でも洋服を着て人間っぽい）の姿を借りて、死について学ぶ本です（その名もダイレクトに、死について理解するためのガイド）。"Why Does Someone Die?" "What Does Dead Mean?"など、答えが難しい問いについて丁寧に、易しい言葉で解説してくれます。
Now One Foot, Now the Other YL1.5程度
マズルカ大好きTomie dePaola作品。Bobbyは、小さいときから面倒を見てくれているおじいさんBobと大の仲良し。でもある日おじいさんは病気になって言葉も話せず、Bobbyのこともわからなくなってしまいます。。ここで悲しい、で終わるのではなく、今度は少しずつ、Bobbyがおじいさんのサポートをします。するとBobは。。
同じ作家さんの作品、以前もご紹介しました「Nana Upstairs and Nana Downstairs」もお薦め。
Wilfrid Gordon McDonald Partridge YL1程度
老人ホームの隣に住んでいるWilfrid Gordon McDonald Partridge（名前です）。同じく４つの名前を持つおばあさんと仲良し。でも彼女がMemoryを失っていると聞いてしまいました！みんなにMemoryって？ときいてまわり、あったかいもの、かなしいもの、笑えるもの、など教えてもらいます。それを基におばあさんと話すと。。カラフルな絵も素敵なんです。
What Happens Next? YL1程度
以前もご紹介した、ヨシタケシンスケさんの「このあと どうしちゃおう」の英語版。なくなってしまったおじいちゃんのノートには死んでから後のことが、「てんごくってこんなところ」「みんなをみまもっていくほうほう」など、とても明るく楽しく描かれています。おじいちゃんは死ぬことが怖くなくて、むしろ楽しみだったのかな、いや本当は逆だからなのかな。。主人公と一緒に考えさせてくれる作品です。
死ぬこと、をテーマに選んでいたら、自然に“老いること”、”生きること”についても考えさせられる本がピックアップされました。だんだんと親や、そして自分も年齢を重ねていき、結果どうしても避けてしまいがちなテーマですが、絵本であれば少し敷居が下がる気がします。夏休みお子さんと一緒に読んで、一緒に考えるのもいいかもしれませんね。
Nana Upstairs and Nana Downstairsのご紹介はこちら。
死、以外にもいろいろ考えさせられるテーマありますよね。よろしければこちらも。
